カーボンニュートラルとは？

カーボンニュートラルとは

カーボンニュートラル（英語ではcarbon neutrality）という言葉を、環境省は次のように説明しています。 

2020年10月、政府は2050年までに温室効果ガスの排出を全体としてゼロにする、カーボンニュートラルを目指すことを宣言しました。 

「排出を全体としてゼロ」というのは、二酸化炭素をはじめとする温室効果ガスの「排出量」※ から、植林、森林管理などによる「吸収量」※ を差し引いて、合計を実質的にゼロにすることを意味しています。 

※ここでの温室効果ガスの「排出量」「吸収量」とは、いずれも人為的なものを指します。 

カーボンニュートラルの達成のためには、温室効果ガスの排出量の削減 並びに 吸収作用の保全及び強化をする必要があります。 

出典：環境省　脱炭素ポータル　「カーボンニュートラルとは？」 

カーボンニュートラルとは - 脱炭素ポータル｜環境省 (env.go.jp) 

GHG総量はCO２換算して表す 

カーボンというと炭素、CO２を指しますが、UNFCCC（国連気候変動枠組条約）のパリ協定のもとで日本をはじめとする世界各国が目指している「カーボンニュートラル」の文脈では、カーボンとはCO2を含む温室効果ガス（GHG）のことで、UNFCCCは、GHGを以下のガスとしています。

二酸化炭素（CO2）、メタン（CH4）、一酸化二窒素(N2O)、ハイドロフルオロカーボン類(HFCs)、パーフルオロカーボン類(PFCs)、三ふっ化窒素(NF3)の７種です。

CO2以外のガスは温室効果の強さを表す係数を用いてCO2等量に換算した上で合算して総排出量を求めます。 

参考：経済産業省　資源エネルギー庁　スペシャルコンテンツ　「カーボンニュートラル」って何ですか？（前編）～いつ、誰がするの？ 

「カーボンニュートラル」って何ですか？（前編）～いつ、誰が実現するの？｜スペシャルコンテンツ｜資源エネルギー庁 (meti.go.jp) 

 

地球規模の大きな流れ

いつごろから国や企業がカーボンニュートラルの目標をたて始めたのでしょうか？ 

2016年に発効されたパリ協定は「世界の気温上昇を産業革命以前に比べて、２℃より十分低く保ち、1.5℃に抑える努力をする。今世紀後半には、GHG排出量と吸収量の均衡をとること」を目指しており、UNFCCCに加盟する196ヶ国によって批准されています。そのパリ協定の目標を分析したIPCC(国連気候変動に関する政府間パネル)が2018年に「1.5℃特別報告書」を発行し、「世界の気温上昇を産業革命以前に比べて1.5℃以内に抑えるには、2050年前後までにカーボンニュートラルにすることが必要」と発表しました。 

それを受けて、各国や企業で2050年までのカーボンニュートラル目標設定が広がりました。2019年のCOP25時点では121ヶ国がカーボンニュートラルを表明していました。そして前述のとおり2020年に日本はカーボンニュートラルを宣言し、2021年のCOP26時点では150ヶ国以上に増えました。 

また2021年には、企業に対して科学的根拠に基づいた排出目標設定を支援する機関SBTiがネットゼロ目標の認定を開始しました。 

この数年の間に国や企業の間で、カーボンニュートラルへの取組が急速に広がっています。 

日本政府もカーボンニュートラルに関する多くの政策を掲げており、その政策の中には中小企業への支援も含まれています。その政策はこちらでご紹介したいと思います。